沃兰特航空首款产品VE25-100型eVTOL采用复合翼架构，起飞重量2.5吨，巡航速度235公里小时，飞行里程200-400公里，可搭载1名驾驶员和5名乘客。图为该机在浦江上空的飞行效果图。 本文图均为 受访者 供图
经历过“至暗时刻”的上海沃兰特航空技术有限责任公司（以下简称“沃兰特航空”），如今迎来了“高光时刻”。
2025年初，位于上海闵行区大零号湾的沃兰特航空与南航通航正式签订中国首批高等级商用客运eVTOL（电动垂直起降航空器）确认订单，这是沃兰特航空VE25型号eVTOL的首批确认订单。
截至目前，沃兰特航空已与中国飞龙、金鹿公务机、中国通航、亚捷通航等知名企业签订战略合作及意向订单超860架、意向订单金额超220亿元，商业化进程全面提速，且完整覆盖低空观光、培训、短途运输、货运、应急救援、城市出行等eVTOL应用全场景，实现了应用场景大满贯。而取得这一成绩的沃兰特航空，2021年6月才在上海成立。
作为沃兰特航空创始人兼CEO，董明有25年从业经历，在他的带领下，沃兰特航空快速成长为上海乃至中国低空经济领域的头部企业。在董明看来，创业之路并非一帆风顺，甚至公司有三次接近死亡边缘，账面上的钱只够发工资。“能够走过‘至暗时刻’成功地活下来，直到今天大家看到的这个样子，靠的是团队成员的坚韧和对航空事业的热爱，以及政府和社会各方的支持。”董明说道。
董明
从小就有一个“航空梦”
董明的父亲是一位研制水上轰炸机的工程师，深受家庭影响的董明，从小就有一个“航空梦”。
“对于我而言，从小对飞机有莫名其妙的喜爱和亲切感，我甚至能感受到不同飞机的情绪和它们的个性特点，引导我去探求未知的方向。我认为，沃兰特航空最核心的秘籍就是对飞行的热爱，这份热爱也是激励着我们团队在各种情况下前进的动力。”董明告诉记者，在创业之前，他在民用航空领域已经潜心钻研6-7年时间，创办沃兰特航空并非“脑袋一热就出来做”的冲动。2000年从武汉理工大学工业自动化专业毕业后，他曾先后任职于中航工业、通用电气、罗克韦尔柯林斯、昂际航电等中外知名航空企业。
董明指出，2016年，美国提出了Uber Elevate空中出租车计划，掀起了eVTOL在全球范围内的浪潮。在董明看来，这是百年来难得一见的能给中国带来技术演进和社会变革、实现换道超车的机会。
“在2021年创业之前，我就确认这件事情（eVTOL引领低空经济发展）一定会发生，只是不确定会在什么时间、用什么路径、有多快发生。我们团队有新能源以及传统工业供应链的深厚技术底蕴，以及从运输航空带来的系统化研制的思想、方法和工具。”董明介绍，沃兰特航空的核心团队分别来自中国商飞、GE、霍尼韦尔等全球一流航空企业，拥有丰富的民航飞机研发、适航审定和商业化经验。公司核心骨干深度参与过中国商飞ARJ21/C919/C929、航空工业西飞民机新舟MA700、蛟龙、加拿大庞巴迪C系列、德国道尼尔海翼、奥地利钻石DA40/DA42等9款客运机型的研制、取证和商业化过程。
在董明看来，如果早10年，这次创业根本做不了也不敢想；但再晚10年做的话，可能又太晚，因为整个产业链已经发展成熟。眼下运输航空和通用航空融合所带来的机遇，形成一个独特的历史窗口期。此外，上海在民用航空领域的人才和研发优势也是其他城市无法替代、无法追赶的。
“没有哪家伟大的企业是一帆风顺的”
行业最前沿的视野与丰富的阅历，让董明对公司和产品定位，包括机型构造、市场应用、适航审定和研制成本等方面都有了清晰明了的思路，他很有信心造出一架技术过关、受市场认可的载人eVTOL。2021年6月成立的沃兰特航空，2022年8月就下线了全尺寸验证机VE25X1，并于2023年1月成功首飞，这在国内外都是非常惊人的速度。
沃兰特航空全尺寸验证机VE25X1
全尺寸验证机VE25X1俯拍
虽然沃兰特航空成立当月就获得种子轮投资，但彼时，eVTOL对大部分投资人而言还是非常前沿的事物，很多人不相信“空中出租车”时代即将到来。
初创期间，企业还是遭遇了一些坎坷。在此情况下，董明一方面优先保障员工工资发放、恢复研制信心；另一方面，积极寻求新的合伙人与投资方加入。柳暗花明又一村，2023年3月，新任合伙人黄小飞、CTO张宝柱加入，让沃兰特航空又迎来希望。
“没有哪家伟大的企业是一帆风顺的，没有人知道我们曾如此艰难，但好在我们在各方面支持之下经受考验活下来、走出来，直到今天大家看到的这个样子。”董明感慨不已。
经历过重大挑战，沃兰特航空更加坚定了研制出世界领先的高等级载人eVTOL的决心。其首款产品VE25-100型eVTOL采用复合翼架构，起飞重量2.5吨，巡航速度235公里/小时，飞行里程200-400公里，可搭载1名驾驶员和5名乘客，是目前世界范围内起飞重量最大且客舱最宽阔的载人eVTOL之一。2023年9月，VE25-100型客运eVTOL型号合格证申请受理，正式进入型号合格审定程序，这是中国民用航空华东地区管理局受理的首个客运载人eVTOL项目。
沃兰特航空VE25X1及试飞人员
助力上海加快打造具有国际影响力的“天空之城”
2024年全国两会，低空经济作为“新增长引擎”，首次被写入政府工作报告，行业利好政策不断袭来。
沃兰特航空也因“安全、皮实、好用”的清晰产品定义、持之以恒的技术攻坚与积累，成为备受热捧的低空经济头部企业。
2024年10月23日，VE25-100型号合格审定首次审查会顺利召开，标志着中国高等级载人eVTOL航空器的适航审定工作进入实质性阶段。
政策利好也引来资本的垂青。2024年，沃兰特航空一共完成6轮融资，累计融资金额近10亿元人民币。在2024年11月举办的第七届进博会上，首次参展的沃兰特航空与南航通航、中国通航、中国飞龙、金鹿公务机、亚捷通航等多家国内头部通航运营公司签订意向订单超160架，意向金额超35亿元人民币。截至目前，该公司的VE25-100型eVTOL共签订战略合作及意向订单860余架、意向订单金额220亿元，成为行业最被认可的客运eVTOL机型之一。2025年1月，南航通航又与沃兰特航空正式签订VE25-100型号eVTOL的确认订单，成为中国高等级商用客运eVTOL首批确认订单。
对于人们关注的“空中出租车”出行成本，沃兰特航空方面透露，从业内根据各方面成本测算来看，有个“526法则”，通俗地说，5分钟，可以飞20公里，单座成本60块钱左右，这样的出行成本也有望被更多人接受。
上海市闵行区经委高端装备科科长彭艳表示，闵行区航空产业发展前景良好，以闵行南部大零号湾、吴泾镇为主要的集聚区，集聚了中国航发商发、商飞客服、中航机载、上电所、中航空管等央企在内的一批航空链主企业，沃兰特航空、时的科技等电动垂直起降eVTOL整机研发制造企业，还有一些以科技服务业为主的无人机表演、无人机应用类企业。同时，闵行区拥有上海交大、华师大两所“985”高校以及上海电机学院航空学院，形成以央企龙头引领、民企聚势发力、高校助力支撑的低空经济发展格局。其中，沃兰特航空“航空先进载人复合翼电动垂直起降航空器研制”项目已获批2024年上海市促进产业高质量发展专项支持项目。
展望2025年，董明表示，沃兰特航空将持续推进VE25-100型号eVTOL的研制及适航审定工作，力争实现研制批飞机AC101、AC102下线及首飞，并实现真人飞行员试飞。公司也将立足上海、扎根上海，致力于加快打造具有国际影响力的“天空之城”，“沃兰特航空的愿景，是在第二个航空百年里成为最有价值的企业之一。”
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